Hechos, no ficción - La ciencia detrás de las ortesis para ciclistas: PARTE 2.

Plantilla vs. Clínico

Como discutimos en la Parte 1, es posible alterar la carga a través de los pies y las extremidades inferiores con el uso de plantillas de ciclismo y, como tal, son excelentes herramientas para alterar la distribución de la presión dentro del zapato. La plantilla de ciclismo tiene el potencial de cambiar la distribución de la fuerza y la carga en diversos grados, dependiendo de tres elementos.

1. El tipo de pie
2. Las propiedades de la zapatilla de ciclismo elegida
3. Las características intrínsecas del diseño de la plantilla

1. El pie

El pie es una constante en este escenario. Solo tienes un par. Sin embargo, los pies de cada persona son diferentes y, en consecuencia, se adaptan a una plantilla de ciclismo de manera diferente. El rango de movimiento del pie, la función muscular y la estructura ósea alteran el efecto de una plantilla de ciclismo. La anatomía de la extremidad inferior proximal al pie también influye en el tratamiento del dolor en el pie/pierna del ciclista. Esta es una discusión aparte que se aborda mejor en conjunto con un experto en ajuste de bicicletas/fisioterapeuta/osteópata. En aras de mantener esto sobre las plantillas, no me extenderé mucho más sobre este tema. Podríamos cubrirlo con un especialista en ajuste de bicicletas en otra discusión.

2. El zapato

Un buen zapato con una plantilla deficiente siempre representará un mejor resultado que un zapato deficiente con la "mejor" de las plantillas.

La segunda variable, el zapato, es muy fácil de cambiar, sin embargo, acertar nunca es sencillo. Recomendar calzado a ciclistas individuales probablemente representa una de nuestras conversaciones más complicadas. Los ciclistas tienen una enorme y compleja gama de opciones disponibles al seleccionar un zapato. Muchos de estos zapatos también ofrecen diversos grados de personalización, incluido el moldeado térmico. No existe un zapato único para cada ciclista y siempre animo a mis clientes a que se prueben sus zapatos correctamente en una tienda de bicicletas de buena reputación primero. Un buen zapato con una plantilla deficiente siempre representará un mejor resultado que un zapato deficiente con la "mejor" de las plantillas. Esto se debe simplemente a que la zapatilla de ciclismo tiene un enorme potencial para generar comodidad o dolor en función de sus dimensiones y diseño. Mi recomendación antes de fabricar cualquier plantilla es que la zapatilla se ajuste "tal cual" y luego es trabajo del técnico hacer que la plantilla se ajuste a esas dimensiones. Si le recomiendan comprar una zapatilla más grande para su plantilla, entonces huya. Si la zapatilla es demasiado grande al ajustarla, siempre será demasiado grande y esto puede tener ramificaciones dramáticas para la colocación de la cala, la forma de la puntera y la sujeción del zapato al pie.

Zapatillas termomoldeables

Muchas de las principales marcas ofrecen ahora opciones termomoldeables. Aunque las diferentes marcas moldean sus zapatillas con calor mediante métodos distintos, el resultado final deseado es obtener el mejor ajuste y contorno posibles. También tiene la ventaja de hacer que la zapatilla sea ajustable alrededor de prominencias óseas y de tejidos blandos. El principal resultado del proceso de termomoldeado es personalizar la forma de la parte superior y el ancho de la zapatilla. Sigue siendo difícil contornear una zapatilla de carbono a la forma deseada en la superficie plantar del pie. Esto se debe a que cualquier cambio drástico de forma bajo el pie provocará una distorsión de la superficie de la cala. Esto sería especialmente relevante en situaciones en las que la forma deseada es un perfil de arco más alto. Esto no significa que estas zapatillas no sean personalizadas. Se trata de grados de personalización y las zapatillas termomoldeadas representan el nivel más alto disponible en el mercado.

3. La plantilla

La tercera variable, la plantilla de ciclismo, es realmente de lo que estamos aquí para hablar. ¿Qué hace realmente la plantilla de ciclismo y qué implica su creación? ¿Son todas iguales? ¿Importa quién la fabrica? A lo largo de los años, he mencionado a muchos ciclistas que la marca de la plantilla no siempre es tan importante como el profesional que la fabrica y las características de diseño que intervienen en su creación. Algunas plantillas no tendrán las características de diseño que necesita para obtener el resultado deseado, y comprender esto se remonta a la formación y la experiencia.

Específicas para ciclismo

Es importante que la plantilla sea específica para ciclismo por varias razones. Una es las dimensiones del dispositivo. Las plantillas estándar a menudo no encajan en el zapato y lo empujan lejos del pie. La otra es el perfil. Las plantillas de ciclismo tienen un perfil diferente al de un dispositivo para caminar y, en consecuencia, a menudo no son intercambiables.

Recientemente, se ha hecho un gran énfasis en hacer que el sistema de prescripción de plantillas sea fácil y formulista, a pesar de la complejidad de la mecánica subyacente del pie y la variedad de patologías asociadas. El proceso de ajuste de la bicicleta desde el tobillo hacia arriba es más científico que nunca. Sin embargo, cuando se llega al pie, el proceso a menudo vuelve a criterios de evaluación muy simples. Específicamente, la evaluación postural estática, el mapeo de presión y la posición del pie en reposo representan los criterios principales para la selección de una plantilla. Estas son inclusiones útiles para la evaluación, pero representan solo una parte de una evaluación exhaustiva.

¿Pies planos?

Es útil en este momento insertar también algo de desmitificación inspirada en la podología. La forma del pie en carga no importa tanto como muchos piensan. Estamos anclados a conceptos que clasifican los pies en función de la forma en carga. "Tienes pies planos" a menudo se pronuncia en un tono sombrío y compasivo, normalmente reservado para los funerales. He perdido la cuenta de la cantidad de clientes que ofrecen esta información y esperan ser ridiculizados por su anomalía en el pedal. La verdad es que la "postura" del pie es un mal predictor de patología. Los estudios no han encontrado ninguna evidencia concluyente de que los pies planos causen más problemas que sus contrapartes de arco alto. Lo que nos lleva a la noción de "normal/neutro". ¿Qué es normal/neutro y es importante?

Alcanzar la posición neutra

Lograr que un pie vuelva a la normalidad o a la posición "neutra" es quizás la falacia más grande en toda la prescripción de dispositivos ortopédicos por varias razones. Las enumeraré para demostrar la obvia ingenuidad del concepto.

1. Primero, debe establecer lo "neutro". Tenemos algunos métodos ingeniosos para hacerlo, pero los estudios tienen teorías diferentes sobre dónde y si esta posición existe.
2. Una vez que ha encontrado su "neutro", la precisión de esta medición por sí sola representa un nivel de error del practicante comúnmente de alrededor de más/menos 5 grados.
3. Ahora que ha encontrado su versión de "neutro", ¿qué piensa hacer con ella? ¿Mantener el pie allí? Si es así, ¿durante cuánto tiempo? (Esto es aún más relevante al prescribir ortesis para caminar donde el movimiento dinámico del pie a través del ciclo de la marcha requiere una adaptación continua del pie).
4. ¿Podrá su plantilla mantener el pie en la posición "neutra" deseada? ¿Es necesario? (Ninguna plantilla puede "sostener" un pie. Usted no está pegado a su plantilla. La sobreestimación del "soporte" es común en la industria de las ortesis).
5. ¿Qué tan precisa será la plantilla después de ser diseñada y fabricada? Tendría una suerte increíble si solo tuviera otros más/menos 5 grados de margen de error aquí con una versión de prescripción, y mucho menos una opción lista para usar.
6. ¿Mantener el pie en "neutro" realmente le dará al cliente el resultado que desea?
7. ¿Será cómodo mantener el pie en "neutro"? ¿Tiene el pie el rango de movimiento deseado requerido para mantener su prescripción?

Lo que hace que lo anterior sea aún más ridículo es cómo las plantillas realmente logran sus resultados. Como se mencionó en la PARTE 1, cambian el momento, la dirección y la magnitud de la fuerza. ¡No es necesario cambiar la posición del pie para lograr esto! Se puede ejercer un cambio cinético sin ningún cambio cinemático (piense en la postura) en absoluto.

Otros beneficios teorizados de la prescripción de ortesis

Como nota al margen, también existe la teoría de que las plantillas pueden afectar la retroalimentación neuromotora y, por lo tanto, alterar nuestra propiocepción y la respuesta del cerebelo. En pocas palabras, esto significa un cambio inconsciente en la función impulsado por un mayor "ruido" generado por los puntos de contacto alterados en el pie. Esta área no ha recibido mucho estudio y el jurado aún está deliberando sobre cuánto cambio se logra a través de este concepto. Los estudios de EMG muestran diferentes patrones de activación de algunos músculos de la parte inferior de la pierna con la terapia ortopédica, pero aún no se sabe si esto es útil o no.

Como puede ver, las plantillas pueden cambiar algunos elementos muy cruciales de la función del pie y de la parte inferior de la pierna. Eso es importante y nos lleva a la noción de cómo se decide sobre una plantilla de ciclismo. Todo se reduce a que el médico se forme una idea de su objetivo mecánico final y luego proporcione las herramientas necesarias para llegar allí. Esto demuestra claramente que la habilidad y la experiencia del médico son cruciales. Eso nos llevará a la parte 3.